În stadiile incipiente ale celui de-al doilea razboi mondial, Curtiss P-40B construit în America sa dovedit a fi una dintre cele mai importante avioane de lupta disponibile pentru Fortele Aeriene Aliate. Flying cu RAF în Africa de Nord si grupul de voluntari americani din China, motorul Allison V-1710-33 alimentat P-40B urma sa devina unul dintre luptatorii cei mai distinctivi ai întregului razboi, purtându-si temele artistice ale rechinilor.

În mod evident, versiunile cele mai impresionante ale modelului P-40 au fost masinile timpurii, care au prezentat un profil extrem de sinistru - cu un nas mai scurt, mai ascutit si cu un motor extrem de gât, Allison V-1710, P-40B (Tomahawk IIa în serviciul RAF ) Avionul parea aproape ca un rechin mare albe. Când avioanele RAF nr.112 ale fortelor aeriene ale desertului au adaugat dinti si ochi rechini de pe rechini la avioane în 1941, au transformat din neatentie Tomahawks-ul lor în unele dintre cele mai iconice avioane ale celui de-al doilea razboi mondial si cu siguranta unele dintre cele mai atragatoare din punct de vedere vizual. Aceste desene vor gasi drumul spre multe aeronave diferite pe tot parcursul razboiului, dar RAF Desert Air Force a început cu siguranta tendinta.